Serie “¿Cómo funciona?”: las guarderías de niños en Quebec

Si tienes hijos pequeños y estás pensando en emigrar a Quebec, una de las preguntas que deberías hacerte es: ¿cómo funcionan las guarderías para niños en Quebec? ¿Existen? ¿Son públicas o privadas? ¿Cuánto cuestan? En este artículo vamos a responder algunas de esas dudas.

Para comenzar, lo que en países de habla hispana solemos llamar guardería de niños (o jardín maternal), en Quebec se conoce como garderie. Las garderies reciben a niños desde los 6 meses de edad (llamados poupons) hasta los 5 años. Sin embargo, entre los 4 y 5 años ya es posible inscribirlos en el maternelle 4 ans (para niños de 4 años) o maternelle 5 ans (para los de 5 años). En este artículo nos centraremos en la garderie, es decir, hasta los 4 años. Publicamos otro artículo para hablar del nivel preescolar (maternelle 4 et 5 ans).

En Quebec existen cuatro opciones para cuidar a los niños mientras sus padres trabajan:

• Los CPE (Centres de la Petite Enfance) o Centros de la Primera Infancia;
• Las guarderías privadas (garderies privées), que pueden estar o no subsidiadas por el gobierno (subventionnées);
• Los services de garde en milieu familial o servicios de cuidado en casas familiares;
• El service de gardiennage, es decir, contratar a una niñera o cuidador(a).

Antes de explicar cómo funciona cada opción, es importante aclarar que, en teoría, si ambos padres trabajan, el gobierno debería asignar una vacante en un CPE, que son prácticamente gratuitos. Pero la realidad es diferente. Debido a la alta demanda y la escasez de CPEs, surgieron alternativas como el milieu familial. No es raro que los padres pasen meses o incluso años buscando un lugar donde dejar a sus hijos durante la jornada laboral.

Los Centres de la Petite Enfance (CPE)

Los centres de la petite enfance o CPEs, que podemos traducir como “centros de primera infancia” son el equivalente a las guarderías públicas. Aunque están subsidiados por el Gobierno de Quebec, no son 100% gratuitos. Los padres deben pagar una cuota diaria obligatoria. A mayo de 2025, el costo por día hábil es de CAD 9.35. Si hay un segundo niño inscrito en el mismo CPE, el costo diario se reduce a la mitad. A partir del tercer hijo, la cuota diaria es gratuita.

Este costo cubre también las comidas provistas por el CPE, como el almuerzo y algunos refrigerios. Lo mismo aplica para las garderies privées subsidiadas.

Garderies privées (guarderías privadas)

Las guarderías privadas pueden ser subsidiadas o no subsidiadas por el gobierno. Las subsidiadas (subventionnées) cobran la misma tarifa que un CPE: CAD 9.35 por día hábil. La diferencia principal es que están gestionadas por empresas privadas con fines de lucro. Las no subsidiadas, por otro lado, pueden cobrar entre CAD 40.00 y CAD 60.00 por día. 

Algunas de estas ofrecen programas educativos especiales, como enseñanza de lectura o un segundo idioma. Aunque la mayoría funcionan en francés, algunas lo hacen completamente en inglés.

Puedes calcular en el sitio del gobierno cuánto gastarías en una guardería subvencionada o no subvencionada según tu salario: https://www.finances.gouv.qc.ca/ministere/outils_services/outils_calcul/cout_garde_quotidien/outil_garde.asp.

Servicios de guardería en un entorno familiar

Los servicios de guardería en entorno familiar son pequeñas guarderías que, por lo general, están ubicadas en los sótanos de las casas de sus propietarias. Al igual que en los CPE, este tipo de guardería recibe niños a partir de los 6 meses de edad. Dependiendo del número de niños (hay un límite debido a la capacidad del lugar), puede haber una o dos gardiennes, además de la propietaria (como notarás, casi siempre son mujeres). ¿Has visto la película “La guardería de papá» (Daddy day care), con Eddie Murphy? Pues bien, el concepto es similar.

Estas guarderías familiares pueden estar subvencionadas o no por el gobierno. En todos los casos, deben estar aprobadas y supervisadas por el gobierno, y todas las gardiennes deben contar con su aprobación y capacitación. Debido a la dificultad de conseguir un lugar en un CPE o en una guardería privada subvencionada, muchos padres optan (o se ven obligados) por inscribir a sus hijos en una milieu familial.

Aunque muchos de estos services en millieu familial son excelentes, no es raro que la calidad sea inferior a la de los CPE o guarderías privadas. Como sugerencia, antes de inscribir a tu hijo(a) en uno de estos servicios, verifica que la gardienne principal cuente con todas las certificaciones oficiales. Visita las instalaciones, revisa la limpieza, iluminación, calefacción, si hay deshumidificador, si las salidas de emergencia son accesibles, si el entorno es seguro (cercas, animales, piscinas, juguetes, distancia al parque público). Nos ha pasado visitar algunos centros y salir con una muy mala impresión de la cuidadora, así como de la higiene y la seguridad del lugar.

Cuidadora o niñera particular

Otra opción disponible -aunque más costosa- es contratar a una niñera particular. Sin embargo, la escasez de mano de obra puede dificultar encontrar una niñera en Quebec.

¿Y si solo necesitas unas pocas horas a la semana?

Si solo necesitas dejar a tu hijo(a) al cuidado de alguien durante algunas horas, existe la posibilidad de llevarlo a una garderie privada. Algunas ofrecen este tipo de servicio, que por supuesto tiene un costo (bien elevado, por cierto).

Cómo inscribir o matricular a tu hijo(a)

Para matricularlo en una guardería subvencionada o en un CPE, es obligatorio inscribirlo en la lista de espera del sitio oficial La Place 0-5: https://www.laplace0-5.com. Ahí podrás ver las guarderías disponibles en tu región y si tienen cupo (lo cual es poco frecuente). Puedes inscribir a tu hijo(a) en una o varias guarderías y ver los detalles de cada una (como el horario de atención y las actividades que realizan con los niños). Sin embargo, aunque en teoría La Place 0-5 debería ser suficiente para conseguir una vacante, en la práctica las cosas son diferentes. ¿Qué hacer entonces?

Visita las garderies personalmente. Insiste. Llama. Pide recomendaciones. Únete a grupos de Facebook donde padres y guarderías publican vacantes disponibles. No esperes al gobierno… En lo personal, no conozco a nadie que haya conseguido un cupo únicamente a través de La Place 0-5.

Una vez que consigas una vacante, deberás enviar a la garderie el número de inscripción de tu hijo(a) en La Place 0-5. También tendrás que presentar varios documentos, como tu permiso de trabajo, copia del pasaporte y algunos formularios. Además, cada mes se descontará de tu cuenta el monto correspondiente al servicio en una garderie subvencionada o CPE (9.35 CAD por cada día hábil del mes).

¿Y si no consigo una guardería pública o subvencionada?

En ese caso, amigo o amiga, más vale que tengas un buen salario o una buena reserva de dinero. El gobierno te reembolsará parte del gasto en guarderías privadas (cuyos precios van de CAD 1,500.00 a 3,000.00 al mes). Pero si estás aquí como Trabajador Temporal Calificado, por ejemplo, el reembolso solo llegará después de presentar la declaración de impuestos al año siguiente.

¿Tu hijo o hija ya está (o estuvo) matriculado(a) en una guardería? ¡Cuéntanos tu experiencia en los comentarios! Y no olvides compartir este artículo.

Fuentes y referencias:

• Immigrant Quebec. Disponible en: https://immigrantquebec.com/fr/reussir/scolarite/options-garderie. Accedido el 28/05/2021.
• Gobierno de Quebec. S’installer et S’intégrer au Québec. Disponible en: https://www.quebec.ca/immigration/installer-integrer#c73878. Accedido el 03/06/2021.
• Gobierno de Quebec. Calcul du coût d’une place en service de garde en 2025. Disponible en: https://www.finances.gouv.qc.ca/ministere/outils_services/outils_calcul/cout_garde_quotidien/outil_garde.asp. Accedido el 09/05/2025.